Muerte súbita inesperada en Epilepsia: ¿Debería preocuparme?

Aunque la mayoría de los pacientes con epilepsia viven vidas largas y saludables, la muerte súbita inesperada en epilepsia (SUDEP) es una preocupación grave que afecta a uno de cada 1.000 adultos y uno de cada 4.500 niños con epilepsia. La causa exacta de SUDEP no está clara.

La mayoría de las personas son encontradas muertas en la cama, a menudo boca abajo.  Aunque pocas personas presencian una convulsión inmediatamente anterior a la muerte, eso no es necesario para un diagnóstico de SUDEP. Los investigadores creen que algunas convulsiones pueden causar un ritmo cardíaco irregular que conduce a la muerte, mientras que otros apuntan a la asfixia como la causa de la muerte. 

El mayor factor de riesgo para SUDEP son las convulsiones frecuentes, particularmente las convulsiones tónicas clónicas generalizadas o las convulsiones de gran mal. Aunque el riesgo de SUDEP se considera bastante pequeño en la mayoría de las personas, un estudio reciente estima que tener tres o más  convulsiones tónicas clónicas dentro de un año aumenta el riesgo de SUDEP 15 veces. Otros factores de riesgo incluyen el cese abrupto de los medicamentos anticonvulsivos, no tomar los medicamentos anticonvulsivos según lo prescrito, ser un adulto joven entre 20 y 40 años y tener una discapacidad intelectual con un coeficiente intelectual de menos de 70. 

En este momento, ninguna medida singular puede eliminar todo riesgo de SUDEP.  La medida más efectiva es obtener el mejor control posible de sus convulsiones.   Implica trabajar estrechamente con su equipo de atención médica, tomar sus medicamentos según lo recetado y considerar todas las opciones de tratamiento posibles para su epilepsia (incluidos medicamentos, cirugía, dispositivos médicos, terapia dietética, etc.). Los buenos hábitos de estilo de vida, como dormir bien, evitar el alcohol y las drogas recreativas, y tomar los medicamentos a tiempo, pueden ayudar a evitar las convulsiones. Algunos estudios sugieren que tener a alguien disponible para brindar asistencia durante una convulsión nocturna puede ayudar a prevenir SUDEP. 

Aunque puede ser aterrador considerar su riesgo de SUDEP, la discusión de esta condición peligrosa es importante para aumentar la conciencia pública y promover la investigación. Considere hablar sobre SUDEP con su proveedor de epilepsia e identificar estrategias para reducir su riesgo.

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