Todo lo que necesitas saber sobre la epilepsia

La epilepsia es un trastorno neurológico caracterizado por la aparición de convulsiones, a menudo causadas por la actividad eléctrica del cerebro. También conocida como trastorno convulsivo, la epilepsia puede ocurrir debido a un trastorno genético hereditario o a una lesión cerebral adquirida. Una convulsión es el resultado de una actividad excesiva y anormal de las células cerebrales en la que el individuo afectado experimenta un comportamiento, síntomas y sensaciones anormales.

¿Cuáles son las causas de la epilepsia?

Aunque no ha habido una causa detectable obvia de la epilepsia, la mayoría de los médicos creen que podría deberse a infecciones, traumatismos cerebrales, problemas metabólicos y causas genéticas.

Una convulsión puede ser causada como resultado de cualquier interrupción de las conexiones normales entre las células nerviosas en el cerebro, incluida la fiebre alta o una conmoción cerebral. Sin embargo, cuando una persona experimenta convulsiones no provocadas más frecuentes, puede tener epilepsia que podría deberse a un desequilibrio de neurotransmisores, accidentes cerebrovasculares o una enfermedad cerebral.

Tipos de epilepsia

Las convulsiones se clasifican en dos tipos principales: focales y generalizadas, dependiendo de qué parte del cerebro esté afectada. Cuando se produce una actividad eléctrica cerebral anormal en una o más áreas del cerebro, con frecuencia se producen convulsiones focales, también conocidas como convulsiones parciales. Este tipo de convulsión puede ser simple o compleja dependiendo del área del cerebro involucrada y de la pérdida del conocimiento.

Por otro lado, las convulsiones generalizadas se caracterizan principalmente por la pérdida de conciencia, ya que afectan a ambos lados del cerebro. Los tipos de convulsiones generalizadas incluyen convulsiones de ausencia, convulsiones atónicas y convulsiones de gran mal, que es la forma clásica de convulsiones generalizadas. Así como convulsiones mioclónicas, espasmos infantiles y convulsiones febriles.

Síntomas de la epilepsia

Los diferentes síntomas de las convulsiones se clasifican en grupos según el movimiento involucrado. Estos grupos incluyen convulsiones de inicio generalizado que se caracterizan por síntomas motores o no motores, ya que los síntomas motores toman la forma de movimientos espasmódicos rítmicos sostenidos, mientras que los síntomas no motores pueden tener espasmos breves. Además, las convulsiones de inicio focal también incluyen síntomas motores y no motores en forma de movimientos automáticos repetidos.

Diagnóstico de la epilepsia

Es difícil reunir lo que se tiene a la mano para obtener un diagnóstico preciso de convulsiones. Dado que hay ocasiones en las que es posible que no seas consciente de lo que estás haciendo, debes buscar un profesional médico si sospechas que has tenido una convulsión, aunque no está garantizado saber si estás teniendo una.

Un profesional médico trataría de averiguar si tuviste una convulsión y si fue causada por otra afección que no sea la epilepsia a través de una serie de procedimientos como la evaluación de la historia clínica, la realización de un examen neurológico y las imágenes cerebrales.

Tratamiento de la epilepsia

Si bien los medicamentos anticonvulsivos o medicamentos antiepilépticos (FAE) son el primer paso en el tratamiento de la epilepsia, los profesionales médicos a menudo buscan otros enfoques para el tratamiento, como dispositivos de control de convulsiones, terapias dietéticas o convulsiones de epilepsia con un objetivo en mente, que es el manejo de las convulsiones mediante la disminución de la frecuencia de las convulsiones sin interferir con la actividad cerebral normal.

Vivir con epilepsia

Vivir con epilepsia puede ser todo un reto para las personas afectadas a la hora de llevar a cabo su vida diaria mientras controlan la enfermedad. Desde el seguimiento de la medicación prescrita hasta la adopción de ajustes en el estilo de vida para minimizar el riesgo de convulsiones. Además, la epilepsia puede tener un impacto grave en el estilo de vida y la independencia de una persona, incluidos el trabajo, la escuela, los viajes y el transporte, y el entorno de una persona puede ayudar a hacer o deshacer su manejo de la afección. A pesar de los desafíos, el bienestar general de las personas con epilepsia mejora ampliamente a través de un manejo adecuado.

Epilepsia y salud mental

La epilepsia y la salud mental van de la mano, ya que es común que las personas con epilepsia experimentan efectos psicológicos como ansiedad, depresión o sentimientos de aislamiento mientras se vive con una afección crónica. Su principal prioridad debe ser buscar el apoyo de un profesional de la salud mental que pueda proporcionar orientación y estrategias de afrontamiento, además de comunicación abierta, meditación y actividades para reducir el estrés.

Epilepsia y lugar de trabajo

Las personas con epilepsia a menudo requieren una comunicación abierta y comprensión por parte de sus compañeros de trabajo y empleadores en el lugar de trabajo, ya que pueden necesitar ciertos ajustes en su entorno de trabajo u horarios más flexibles para garantizar su seguridad y minimizar los desencadenantes para un mejor control de las convulsiones. Además, es prioritario educar a los compañeros de trabajo sobre la epilepsia para crear conciencia, aclarar cualquier concepto erróneo y promover un entorno de trabajo de apoyo para garantizar la productividad y el éxito de las personas con epilepsia.

Epilepsia y relaciones

Como puede ser un desafío para las personas con epilepsia mantener relaciones significativas, es necesario que tengan conexiones saludables. Familia, amigos y parejas deben ser plenamente conscientes como responder durante las convulsiones, y al mismo tiempo, brindar un apoyo solido al estar dispuestos a adaptarse al entorno de la persona para construir las relaciones de una manera significativa.

Epilepsia y conducción

Las normas de conducción para las personas con epilepsia difieren según la legislación vigente. Principalmente, las personas deben estar libres de convulsiones antes de que se les permita conducir, y ser constante con los horarios de medicamentos y las citas de control también ayuda a recuperar su ventaja de conducir.

Epilepsia y Deporte

Practicar un deporte o cualquier tipo de actividad física es crucial para el bienestar de las personas con epilepsia. Sin embargo, la persona afectada siempre debe buscar las precauciones y la orientación adecuadas trabajando en estrecha colaboración con un profesional de la salud para señalar los riesgos y las actividades recomendadas.

Epilepsia y viajes

Cuando las personas con epilepsia están a bordo, se deben tomar precauciones de seguridad para garantizar un viaje seguro y entretenido. Es importante tener a mano un suministro suficiente de medicamentos, empacar cualquier tipo de registro médico e investigar las instalaciones médicas locales en el destino. Además, los compañeros de viaje deben ser conscientes de la condición de la persona y saber cómo realizar primeros auxilios en caso de convulsiones para garantizar el bienestar de las personas afectadas a través de una preparación adecuada.

El futuro del tratamiento de la epilepsia

Los nuevos inventos y los avances tecnológicos ofrecen un futuro esperanzador para el tratamiento de la epilepsia y el manejo adecuado de las convulsiones. De hecho, los científicos continúan descubriendo tipos innovadores de terapia, como la terapia dietética, la terapia farmacológica o las técnicas de estimulación cerebral, además de dispositivos de control de convulsiones que se consideran todo un invento. El futuro tiene mucho potencial para tratamientos efectivos para la epilepsia que pueden mejorar la calidad de vida de las personas que viven con ella.

¿Qué hacer durante una convulsión?

El manejo de los desencadenantes puede ser clave para disminuir la probabilidad de una convulsión y también ayudarlo a reconocer un determinado patrón para estar mejor preparado para manejar una convulsión. La mejor manera de manejar una convulsión es ser constante con el tratamiento prescrito, la preparación adecuada y un apoyo sólido.

¿Cómo ayudar a alguien que tiene una convulsión?

Lo mejor es mantener un estado de calma para tranquilizar a las personas que atraviesan una convulsión, retirar cualquier objeto frágil cercano que pueda causar un riesgo de lesión y ponerlo de lado para evitar asfixia, especialmente si están dormidos. Realice un seguimiento de la duración de la convulsión después de la convulsión, primeros auxilios y solicite asistencia médica si es necesario.

Cirugía de la epilepsia

La cirugía puede ser una opción de tratamiento infalible para las personas con epilepsia, especialmente para aquellos con convulsiones incontrolables, ya que implica desconectar la parte del cerebro responsable de generar las convulsiones. Se realiza una evaluación integral antes de que una persona decida someterse a una cirugía de epilepsia, que consiste en imágenes cerebrales y electroencefalografía (EEG) para identificar la intensidad de las convulsiones. Sin embargo, no es una decisión fácil y requiere una cuidadosa consideración y consulta médica.

Epilepsia y embarazo

Con el fin de garantizar el bienestar de la madre y del bebé, las mujeres embarazadas con epilepsia requieren un cuidado especial y un manejo adecuado. Es importante tener en cuenta que algunos medicamentos anticonvulsivos conllevan un mayor riesgo de defectos congénitos, por lo que puede ser útil cambiar de medicamento, ajustar las dosis o simplemente seguir las instrucciones de su médico.

Concientización sobre la epilepsia

Aumentar la conciencia sobre la epilepsia es crucial para promover el conocimiento, evitar conceptos erróneos y apoyar a las personas con epilepsia. Además, la acción inmediata de autoeducación, la comunicación con los proveedores de atención médica, el intercambio de experiencias personales, las campañas de concientización y los eventos comunitarios pueden tener un impacto significativo en la concientización sobre la epilepsia.